自然智能的定义是“在环境中，对多种植物和动物的一种认识和分类的能力”。不像其他的一些智能，自然智能更关注在大自然、户外这样特定环境中的各种生命形式。
　　自然智能比较发达的人，在户外或生活在自然的环境中，通常会感到很有活力。但是，自然智能并不仅仅指户外。自然智能在任何有植物和动物的环境中都会被用到。如在动物园、水族馆、花园里对动植物的观察和推断。这种智能本质上是一种依赖于观察力和逻辑的分类的智能。
　　现在，在大部分的文明社会中，自然智能中的一些技巧几乎成了一种奢侈，一种追忆。技术的进步可以满足我们大部分的生理需要。和其他一些智能相比，自然智能在今天比过去更缺乏“价值”。即使没有自然智能，我们也可以生活得很好。
　　但是所有现在已定义的智能中，对任何一个人来说，在一定程度上自然智能不是无意义的。加得纳说，作为一种结果，自然智能中的天赋有时可以在非自然的条件下展露出来。一百年前，儿童把他的自然智能——一种分类的能力——集中于探索昆虫、鱼类、动物、岩石以及树叶上;现今，同样的自然智能则被孩子用于收集门票，分辨流行的网球鞋或者是对新的车型的分类。

　　自然智能比较强的孩子喜欢：
　　* 收集大自然中的物品(树叶、岩石、蛇皮等);
　　* 玩土或沙子(而且并不介意把自己的手弄脏);
　　* 和家养宠物接触(狗、猫、鸟、鱼等);
　　* 去动物园，水族馆、或是花园;
　　* 在户外玩，也不介意天气情况或温度;
　　* 和家里人一起去野营。

　　当自然智能比较强的孩子大一点时喜欢：
　　* 整理他们收集的东西;
　　* 照顾家里的宠物，并和它们一起玩;
　　* 在花盆或阳台上种花或是蔬菜;
　　* 在花园里干活;
　　* 参加更多的野营旅行;
　　* 对环境进行挑战(攀岩、极地生存等);
　　* 在动物园、宠物诊所、或花园里做志愿者

      和其他的智能一样，发展是一种培养的功能;就是说，给予一定的时间和关注，就能促使它“成长”。当然，这并不是说，我们可以把一个孩子培养成为各个方面的专家;也不是说，给予关注之后，所有的孩子都能提高他们的所有智能。
　　和其他智能一样，培养孩子自然智能最好的方法就是，让孩子知道你也一样喜欢大自然。喜欢摆弄花草和在户外过夜野营的家长，通常也会有喜欢摆弄花草和在户外过夜野营的孩子。给孩子一定的空间，让他自己创造和展示他在户外收集的物品，也会很有帮助。